Явление Тенина оказалось очень кстати. Армин настаивал на том, что нужно остаться на несколько дней и хотя бы бегло осмотреть бывших узников муравейника. Будучи целителем, он просто не мог поступить иначе. Так что, не будь в распоряжении Тенина второго эргельда, уничтожение муравейников затянулось бы слишком надолго. К счастью, аллат сразу согласился помочь. В каждом новом муравейнике Риада держала речь перед жителями, призывая их начинать потихоньку отстраивать дома и не рисковать попусту, торопясь вернуть былое могущество державы. Затем королевна выращивала сад орелиад и улетала вместе с Редом и Тенином. А Армин оставался ещё на семь дней, чтоб убедиться в том, что все рои здоровы и не нуждаются в помощи целителя. Тех, кого он не мог вылечить быстро, аллат просто усыплял до лучших времён. И летел на своём эргельде к следующему муравейнику.
В день освобождения Риады из муравейника, год ещё только клонился к ночи свободы. Когда из муравейников были освобождены все рои, до этой ночи оставалось не более сорока дней. Жителям Запретной земли, медленно идущим по мосту к Ройэту, было отправлено сообщение о победе и просьба ненадолго вернуться к себе домой. У Риады сейчас просто не было возможности заниматься проблемами их обустройства. Доставил послание маленький эргельд, обнаружившийся на корабле Тенина. Он был способен запоминать и воспроизводить речь и несколько дней двигаться без пилота.
Закончилось освободительное путешествие в столице, сражением с оставшимися верными Каро Иными. Сражение развернулось на поле перед Аэртенном, там же, где столетие назад ведомые Каро Иные смогли взломать защитный купол и встретиться с последними защитниками Ройэта. Несмотря на то, что противостоять двум аллатам, владеющим силой звёзд, Ихэро почти не могли, сражение могло закончиться поражением роев, если бы в него не вмешались другие Ихэро. Ведомые совершенно не изменённой девушкой, они набросились на собратьев по несчастью, словно стая разъярённых хатот. Эти Ихэро были мельче и явно слабее своих врагов, но дрались они настолько яростно и самоотверженно, что последние сторонники Каро были вынуждены отступить. Риада, в которой ещё сохранилась малая доля силы Безумца, заключила бегущих в плотный кокон. И замерла, явно не зная, что делать дальше.
— Сужай кокон! — Ред, который остался с королевной на тот случай, если Иные прорвутся к ней, с силой сжал руку племянницы. — Этих уже не исправить.
— Но они же все погибнут. — Риада непонимающе посмотрела на дядю. — Их надо хотя бы судить.
— Дура! Дави, я сказал. Они — угроза, которой нельзя пренебречь. И тебе будет не до суда над ними. Сужай кокон.
Привычка слушаться старших взяла верх и Риада резко сжала кокон. К счастью, он не пропускал звуков, но вид, открывшийся после его исчезновения, заставил королевну резко побледнеть. Её волосы, до этого переливавшиеся золотым и бирюзовым, посерели, словно их присыпало пеплом.
— Держись. — Ред сильнее сжал руку Риады. — Это было необходимо. К тебе идёт предводительница Иных, выступивших на нашей стороне. Будь любезна поговорить с ней, как подобает.
Странная девушка, пришедшая на помощь, выглядела обычной, хоть и очень красивой ройкой. В её глазах горел яростный огонь, а руки по локоть были покрыты запёкшейся кровью. Простое платье, некогда бывшее белым, насквозь пропиталось кровью, и сравнялось с ней по цвету. Ред пожалел, что не обладает художественным даром, так и только так следовало изображать Алу Хатейю.
— Приветствую мою королеву, владетельницу земли и лесов, Хранительницу Ройэта. Я Родайя, бывшая некогда третьей женой капитана Гродара, художница.
Услышав приветствие, бывшее в ходу очень много лет назад, Ред не поверил своим ушам. А вспомнив переданный Риадой рассказ Тарии, изумился ещё сильнее.
— Моя королева, я названа предводительницей Ихэро, не желающих войны с роями. Мы сознаём, что были страшно обмануты и принесли много зла своим бывшим братьям. Но мы хотим искупить свою вину. И, в дальнейшем, жить рядом с роями не как враги, но как братья, пусть и выглядящие иначе.
— Я согласна. Но каждый из вас кровью поклянётся мне в верности за себя и за своих потомков. И призовёт в свидетели Вечных судей, одинаково властных над роями и Иными.
Родая склонилась в церемониальном поклоне и отошла к своим, встретившим новость о примирении радостными криками. Аллаты, вернувшиеся с поля боя и стоящие позади Риады, скептически покачали головами. Им обоим казалось, что мира не будет ещё очень долго.
— Ты молодец. Но нам придётся короновать тебя этим же вечером. — Ред ободряюще похлопал племянницу по плечу. — Думаю, дворец они содержали в порядке, так что подготовиться ты сможешь.
— Сегодня? А как же те рои, что спят в бывших муравейниках?
— А потом коронуем тебя перед ними. И перед теми, кто сейчас живёт на Ретале. — Ред обернулся к Армину. — Проводи её, пожалуйста, во дворец. Я опасаюсь, что в городе могли остаться враги. И Тенина тоже захватите, ему будет интересно посмотреть на образец местной архитектуры. А я пойду поговорю со сдавшимися.
До тех пор, пока сдавшиеся Ихэро могли видеть Риаду, она шла, сохраняя королевское достоинство. Только войдя в город, девушка остановилась и отчаянно разрыдалась.
— Я уничтожила их всех, Армин. Своими руками уничтожила. — Армин, обнявший девушку, и только собирающийся спросить, что же, собственно, случилось, растерянно погладил Риаду по плечам. С подобными женскими истериками он ещё не сталкивался. Судорожно подбирая слова, которые могли бы успокоить девушку, он краем глаза заметил, что Тенин старательно косится на ближайший дом. Разведчики знали друг друга достаточно хорошо и долго, чтобы Армин понял, что Тенин предлагает ему отойти и поговорить.
— Мне кажется, я что-то слышал. Королева, побудешь здесь? Мы быстро проверим и вернёмся. — За дни странствий по Ройэту, аллат привык называть Риаду именно так, компенсируя шутливым тоном свою растерянность от близкого общения с правительницей целого материка..
— Да, идите. — Риада попыталась успокоиться, но ничего не вышло.
Аллаты бесшумно вошли в дом. Едва скрывшись с глаз королевны, Тенин обратился к Армину.
— Я сталкивался с таким. Она не успокоится ещё долго. А город может быть опасен.
— И что делать?
— Нужно потрясение. Физическое или психологическое. Или лекарство. Бить её мы точно не будем, остаются два варианта. Лекарство у меня с собой. Решай.
— Лекарство опасно. Я не давал роям наших смесей. А какое психологическое потрясение мы можем устроить? — Глядя на довольного друга, Армин быстро понял, что тот имеет в виду. — Ты думаешь? Хотя это может помочь.
— Ну если их мировоззрение это допускает. И если ты не против.
— Я не против, мировоззрение тоже допускает.
Армин вышел из домика и подошёл к рыдающей королевне.
— Давай зайдём в дом и немного там побудем? Возможно, ты успокоишься.
Слепая покорность Риады, протянувшей руку, чтобы её отвели в дом, стала для Армина неприятным сюрпризом. Необходимость нестандартных мер была очевидной. В доме быстро нашлась широкая и удобная кровать, на которую Риада легла также покорно и безмолвно. Армин с Тенином, соединив мысленные усилия, усыпили королевну, послав ей сон о том, что могло бы быть, не уничтожь она тех Ихэро. Жестоко, преувеличенно. Действенно. Проснувшись, Риада выглядела уже намного более живой, чем по дороге в город. Её волосы снова засияли оттенками солнца и моря, а на губах начала появляться слабая улыбка. Остаток пути прошёл почти без осложнений, Армин вовремя заметил и убил Ихэро, притаившегося за трубой одного из домов, а Тенин почувствовал засаду, готовящуюся на одной из улиц. Аллаты при поддержке Риады быстро справились ещё с пятью приближёнными Каро. Дальше они двигались ещё медленнее и осторожнее, но это оказалось лишним. То ли в Аэртенне больше не осталось Иных, не пошедших за Родайей, то ли они очень хорошо спрятались.
